Francis Lawrence, o diretor que assina cinco filmes de Jogos Vorazes

Francis Lawrence

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de março de 1971 Viena, Áustria
Ocupação	Diretor e produtor de cinema
Conhecido por	Jogos Vorazes: Em Chamas, Eu Sou a Lenda, Jogos Vorazes: A Esperança – Parte 1
Prêmios	2 Grammy · Prêmio MPA Creator

Poucos diretores passaram tanto tempo dentro de um mesmo país imaginário quanto Francis Lawrence. Ele assumiu o comando de Panem quando The Hunger Games já era um fenômeno, conduziu a série até o fim, voltou anos depois para um prelúdio e agora retorna mais uma vez com uma história ambientada uma geração antes de Katniss Everdeen se voluntariar. A pergunta que o acompanha é se um cineasta que vive adaptando as distopias de outros escritores, sobretudo as de Suzanne Collins, tem uma voz própria ou é simplesmente o profissional mais seguro do ramo. Seus filmes recentes sugerem que a resposta vem mudando.

Seu começo foi mais técnico do que glamouroso. Lawrence nasceu em Viena, filho de pais americanos, e se mudou para Los Angeles ainda pequeno; seu pai era físico teórico e dava aulas na California State University, Northridge. Antes de concluir a graduação em produção cinematográfica na Loyola Marymount University, ele já havia trabalhado como segundo assistente de câmera em Pump Up the Volume, de Allan Moyle, aprendendo o ofício do lado da lente que a maioria dos diretores não chega a conhecer.

Ao lado de um antigo colega de turma, Michael Jason Rosen, codirigiu seus primeiros videoclipes: dois para a banda de San Jose A Western Front, produzidos por um total de US$ 3 mil. Em menos de uma década, tornou-se um dos diretores de videoclipes mais requisitados da indústria americana, com trabalhos para Britney Spears, Janet Jackson, Jennifer Lopez, Pink, Shakira, Destiny’s Child e Justin Timberlake. “Suerte”, de Shakira, rendeu a ele um Grammy Latino em 2002. O Grammy de Melhor Videoclipe em Formato Curto veio em 2011, por “Bad Romance”, de Lady Gaga, quando ele já dirigia longas-metragens. Os videoclipes lhe ensinaram uma disciplina que ainda aparece em seus filmes: uma imagem precisa explicar seu mundo no tempo que se leva para olhar para ela.

Seu primeiro longa, Constantine, levou Keanu Reeves ao papel do detetive do ocultismo dos quadrinhos de Hellblazer, em 2005. As críticas foram mistas, o filme arrecadou cerca de US$ 231 milhões no mundo todo e, desde então, foi resgatado como um favorito cult, a ponto de uma sequência estar em desenvolvimento com Lawrence envolvido. Eu Sou a Lenda veio em 2007, com Will Smith sozinho em uma Manhattan deserta, e continua sendo seu maior sucesso fora de Panem, com US$ 585 milhões arrecadados mundialmente. O filme também lhe mostrou os limites do trabalho. O final que ele filmou foi retirado depois de sessões-teste com reações negativas e só chegou ao público como uma versão alternativa no DVD de 2008. Água para Elefantes, romance ambientado em um circo durante a Grande Depressão, estreou em 2011 e arrecadou US$ 117 milhões com um orçamento de US$ 38 milhões, além de receber críticas que insistiam na falta de química entre os protagonistas.

A Lionsgate o chamou em 2012. Gary Ross havia dirigido o primeiro filme de The Hunger Games; Lawrence o substituiu em Jogos Vorazes: Em Chamas, e a sequência de 2013 arrecadou US$ 869 milhões, ainda o maior resultado da série. Muitos críticos a consideraram a melhor produção da franquia, e o estúdio manteve Lawrence nos dois filmes que encerraram a saga, Jogos Vorazes: A Esperança – Parte 1 e Jogos Vorazes: A Esperança – O Final, filmados em sequência e lançados em 2014 e 2015. Jennifer Lawrence, sem parentesco com o diretor, protagonizou os três.

É também no desfecho que começam os argumentos contra ele. Dividir o último romance de Collins em dois filmes gerou as críticas mais persistentes de sua carreira, com resenhistas da primeira parte reclamando do ritmo e de um longa que parecia existir principalmente para preparar o seguinte. Philip Seymour Hoffman morreu em fevereiro de 2014, quando a maior parte de suas cenas já estava concluída, e outras tiveram de ser reescritas para contornar sua ausência. Operação Red Sparrow, suspense de espionagem que reuniu o diretor e Jennifer Lawrence em 2018, teve uma recepção ainda pior: críticos atacaram sua duração e a dependência de violência gráfica e sexo. Terra dos Sonhos, da Netflix, inspirado nas tiras Little Nemo, de Winsor McCay, foi descartado em 2022 como um espetáculo que havia perdido o espírito da obra original. Por um período, sua filmografia parecia retratar um diretor que comandava muito bem grandes engrenagens, mas convencia menos quando as escolhas eram inteiramente suas.

A virada veio de volta a Panem. Lawrence assinou em 2020 para dirigir Jogos Vorazes: A Cantiga dos Pássaros e das Serpentes, prelúdio sobre o jovem Coriolanus Snow. Lançado em novembro de 2023, o filme arrecadou US$ 361,8 milhões e dividiu os críticos, mas David Ehrlich, da IndieWire, o chamou de melhor capítulo da série. Em seguida, Lawrence apostou em algo menor. A Longa Marcha: Caminhe ou Morra, adaptação do romance que Stephen King publicou sob o pseudônimo Richard Bachman, foi rodado em Manitoba com orçamento de US$ 20 milhões, com Cooper Hoffman e David Jonsson como dois dos garotos obrigados a continuar caminhando ou morrer. O filme estreou em setembro de 2025, recebeu algumas das melhores críticas da carreira do diretor, com 88% de avaliações positivas no Rotten Tomatoes, e arrecadou US$ 63 milhões no mundo todo. A Lionsgate o promoveu com uma sessão em Los Angeles na qual o público teve de assistir ao filme em esteiras ergométricas.

Nos bastidores, sua atuação vai além dos créditos como diretor. Sua empresa, about:blank, fechou um acordo com a New Republic Pictures em 2021 e, mais tarde, um contrato de preferência com a Lionsgate. Ele dirigiu e foi produtor executivo da série See, da Apple TV+, e atuou como produtor executivo de Chief of War, na mesma plataforma. Neste ano, a Motion Picture Association lhe concedeu o Creator Award.

Sua quinta visita a Panem é a mais ambiciosa. Jogos Vorazes: Amanhecer na Colheita, escrito por Billy Ray e Michael Lesslie a partir do romance de Collins publicado em 2025, acompanha Haymitch Abernathy aos dezesseis anos, interpretado por Joseph Zada, nos 50º Jogos Vorazes, o Massacre Quaternário em que cada distrito envia o dobro do número habitual de tributos. Entre os nomes do elenco estão Jesse Plemons como um jovem Plutarch Heavensbee, Elle Fanning como Effie Trinket, Kieran Culkin como Caesar Flickerman, Ralph Fiennes como o presidente Snow e Glenn Close. O filme foi rodado na Espanha e na Alemanha no segundo semestre de 2025, e James Newton Howard retorna para sua oitava trilha sonora com o diretor. Após a première em Londres, em 28 de outubro de 2026, as primeiras reações nas redes sociais o chamaram de melhor filme da franquia — um elogio que ainda precisa resistir às críticas completas.

Os projetos seguintes o mantêm no negócio de dar vida aos universos de outras pessoas, mas em escala maior. Em outubro de 2026, a Paramount adquiriu os direitos cinematográficos de Red Rising, de Pierce Brown, com Lawrence contratado para dirigir e produzir um roteiro de Justin Rhodes. Há anos, ele também está ligado a uma adaptação do videogame BioShock para a Netflix. Mas primeiro vem o teste mais importante: Jogos Vorazes: Amanhecer na Colheita estreia nos cinemas dos Estados Unidos em 20 de novembro de 2026.