Caleb Landry Jones, de Corra! a Drácula: o ator que Hollywood escala para dar medo

Caleb Landry Jones

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	7 de dezembro de 1989 Garland, Texas, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	Onde os Fracos Não Têm Vez, Três Anúncios Para Um Crime, Corra!
Prêmios	Cannes Film Festival Award for Best Actor · AACTA Award for Best Actor in a Leading Role · SAG (compartilhado)

Diretores chamam Caleb Landry Jones quando precisam de um rosto em que o público não vai confiar. Jordan Peele aproveitou aquela palidez imóvel e trêmula para o irmão com o taco de lacrosse em Corra!, e Luc Besson já construiu dois filmes em torno dela; o segundo termina com um príncipe enlutado que amaldiçoa Deus e desperta como vampiro. O filme que Jones mais lutou para realizar aponta na direção oposta. Em Down the Arm of God, que ele coescreveu e produziu, interpreta um jovem pastor que abre as portas de sua igreja para homens e mulheres sem-teto acampados na periferia de uma cidade do Texas — e depois vê sua congregação se voltar contra ele.

Essa distância entre os papéis que lhe oferecem e aqueles que ele busca atravessa toda a sua carreira. A indústria o trata como sua fonte mais confiável de inquietação. Ele contou certa vez ao The Guardian que atuar era o único lugar onde lhe permitiam gritar ou chorar, e as centenas de músicas que escreveu não se parecem em nada com os homens que interpreta.

Ele nasceu em Garland, no Texas, em 7 de dezembro de 1989, e cresceu em Richardson, um subúrbio ao norte de Dallas. Seu pai, Patrick, trabalhava como empreiteiro; sua mãe, Cindy, era professora de educação especial na Richardson High School, onde o incentivaram a fazer aulas de balé, sapateado e teatro. Ainda criança, recebeu o diagnóstico de transtorno obsessivo-compulsivo. A música chegou pela igreja: ele tocava bateria no grupo de louvor, começou a compor em um teclado Casio aos 17 anos e, aos 19, fundou com os amigos Robert Hudson e A.J. Durham um grupo experimental de folk rock chamado Robert Jones.

Seu primeiro trabalho na tela durou apenas alguns segundos: um garoto de bicicleta em Onde os Fracos Não Têm Vez, dos irmãos Coen. Vieram pequenos papéis em Friday Night Lights e Breaking Bad, depois The Last Exorcism e o de um universitário de fraternidade em The Social Network. Em 2011, a Marvel o escalou como Banshee, o mutante com um grito sônico, em X-Men: Primeira Classe. A franquia seguiu em frente sem o personagem, e Jones se voltou para filmes menores que queriam sua estranheza no centro do quadro.

Brandon Cronenberg lhe deu seu primeiro papel principal em Antiviral, como um funcionário de clínica que vende injeções de doenças extraídas de celebridades e as contrabandeia no próprio fluxo sanguíneo. Josh e Benny Safdie o levaram às ruas de Nova York em Amor, Drogas e Nova York, no papel do namorado volátil da personagem de Arielle Holmes, que revivia a própria vida como jovem usuária de heroína.

O ano de 2017 trouxe o maior público de sua carreira. Além de Corra!, ele foi Red Welby, o publicitário jogado pela janela pelo policial de Sam Rockwell em Três Anúncios Para Um Crime, de Martin McDonagh, cujo elenco ganhou o prêmio de melhor elenco do Screen Actors Guild. Interpretou o filho de Willem Dafoe em Projeto Flórida, de Sean Baker, fez o cunhado de Tom Cruise em American Made e apareceu em quatro episódios do retorno de David Lynch a Twin Peaks. Jim Jarmusch o escalou, então, para a comédia de zumbis Os Mortos Não Morrem, e Posto de Combate o transformou no soldado real Ty Carter.

Nitram mudou a dimensão da conversa. O filme de Justin Kurzel acompanha os meses que antecederam o massacre de Port Arthur, na Tasmânia, em 1996, no qual 35 pessoas foram mortas. Jones interpreta o jovem que cometeu o crime, nunca chamado por outro nome além do apelido invertido que dá título ao filme. O projeto foi atacado antes que alguém o tivesse visto. Sobreviventes questionaram se o massacre deveria ser filmado, e tanto o premier da Tasmânia quanto o líder da oposição criticaram a produção. Kurzel e o roteirista Shaun Grant responderam que haviam feito um filme sobre o controle de armas, a reforma que Port Arthur obrigou o país a implementar. Em julho de 2021, o júri de Cannes deu a Jones o prêmio de melhor ator e, mais tarde naquele ano, ele recebeu o AACTA de melhor ator na Austrália, o país mais ferido pela história.

Os críticos raramente questionam seu talento. O que continuam destacando é o padrão que veio depois. Após Nitram, seus trabalhos mais visíveis continuaram voltando ao forasteiro ferido cuja dor vira espetáculo: Douglas, o homem em uma cadeira de rodas que comanda uma matilha de cães em Dogman, de Besson, que concorreu em Veneza, e depois o viúvo imortal de Drácula – Uma História de Amor Eterno, que dividiu os críticos. Nem todos os desvios deram certo. A Colheita, adaptação de Athina Rachel Tsangari do romance de Jim Crace, deu a ele um papel mais discreto, como um forasteiro que vê uma aldeia inglesa se desfazer, além de um crédito na música. Ainda assim, a Time Out descartou o filme como um fracasso de época arrastado e sem rumo. Um ator tão singular corre o risco de virar uma textura que os diretores alugam cena a cena.

É na música que ele menos se parece com a imagem que qualquer um faz dele. O selo de Brooklyn Sacred Bones lançou seu álbum de estreia, The Mother Stone, em 2020, e Jarmusch o descreveu como John Lennon e Brian Wilson visitando o porão de Daniel Johnston sob o efeito de drogas psicoativas. Gadzooks Vol. 1, Gadzooks Vol. 2 e Hey Gary, Hey Dawn vieram até 2024. Segundo ele próprio, seu arquivo de músicas inéditas já soma cerca de 700.

Seus trabalhos mais recentes concentram a maioria das datas. Drácula – Uma História de Amor Eterno estreou na França em julho de 2025 e chegou aos cinemas americanos pela Vertical em 6 de fevereiro de 2026, tornando-se o maior lançamento doméstico da distribuidora. Down the Arm of God, seu segundo filme com o diretor austríaco Peter Brunner, depois de To the Night, levou cinco anos para conseguir financiamento, com a EuropaCorp, de Besson, entre os produtores. O filme teve sua estreia mundial na Piazza Grande, no Festival de Cinema de Locarno, em 12 de agosto de 2026, com Mena Suvari e Nick Stahl como integrantes da resistência da cidade e atores não profissionais da comunidade de pessoas sem-teto do Texas ao redor de Jones. Os críticos elogiaram seu pastor cheio de dúvidas e obstinado, mas consideraram os moradores da cidade retratados de forma simplista demais — um veredito que resume muitas vezes a recepção de sua carreira: uma atuação mais complexa do que o filme à sua volta.

A próxima etapa parece deliberadamente cheia. Ele já filmou a adaptação de Michael Almereyda de Zero K, de Don DeLillo, no papel do filho de um bilionário da tecnologia, interpretado por Peter Sarsgaard, que prepara a esposa moribunda para a preservação criônica, além do filme de terror ainda sem título de Arkasha Stevenson para a A24. Summer of Roses, de Rick Alverson, que o reúne novamente a Woody Harrelson, deve começar a ser filmado na Sicília neste mês. No fim de setembro, Ari Aster o incluiu em Scapegoat, seu próximo filme para a A24, ao lado de Scarlett Johansson e Jacob Elordi. Agora, cada um desses diretores pode decidir se lhe entrega o pastor ou o monstro.