John C. Reilly, o ator de Quase Irmãos que virou cantor romântico nos palcos

John C. Reilly

Photo: Roberta / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de maio de 1965 Chicago, Illinois, Estados Unidos
Ocupação	Ator e cantor
Conhecido por	Guardiões da Galáxia, Detona Ralph, Gangues de Nova York
Prêmios	Prêmio do Sindicato dos Atores de melhor atuação de elenco em um filme (compartilhado)

Durante boa parte da carreira, John C. Reilly foi aquele ator de quem as pessoas comentam a atuação ao sair do cinema, sempre um pouco à sombra de quem ficou com o cartaz. Renée Zellweger, sua colega de elenco em Chicago, disse isso sem rodeios: muitas vezes, ele é a melhor coisa dos filmes em que aparece. Reilly é uma das únicas duas pessoas que já foram indicadas ao Oscar, ao Tony, ao Grammy e ao Emmy sem vencer nenhum desses prêmios. E, justamente quando um ator com esse currículo talvez começasse a fazer campanha por mais uma chance de protagonizar um filme, Reilly inventou Mister Romantic, um crooner apaixonado, e saiu em turnê para cantar standards antigos.

O Chicago dessa história também é uma cidade. Reilly cresceu no bairro de Chicago Lawn, na cidade, como o quinto de seis filhos de uma família católica com raízes irlandesas, escocesas e lituanas; seu pai era dono de uma empresa de fornecimento de roupa de cama industrial. Quando menino, aprontou das suas e ajudou a esvaziar um trem de carga de centenas de caixas de Sugar Corn Pops. A influência que ele mais costuma mencionar é triste: Emmett Kelly, o palhaço vagabundo cuja expressão pintada de tristeza lhe ensinou que o pathos e a comédia pastelão podem dividir o mesmo rosto.

Depois de estudar na Brother Rice High School e na DePaul University, Reilly, nascido em 24 de maio de 1965, ainda estava na casa dos vinte anos quando Brian De Palma lhe deu um pequeno papel em Casualties of War, em 1989, e gostou tanto de seu trabalho que ampliou o personagem durante as filmagens. Foi naquele set na Tailândia que conheceu Allison Dickey, produtora de cinema independente com quem se casou em 1992. Vieram depois papéis coadjuvantes em Days of Thunder e What’s Eating Gilbert Grape.

Paul Thomas Anderson transformou essa confiabilidade em algo mais estranho. Em Jogada de Risco, seu primeiro longa-metragem, Reilly interpretou um andarilho quase sem-teto acolhido pelo veterano jogador de Philip Baker Hall. Em Boogie Nights: Prazer Sem Limites, era um ator pornô mais entusiasmado do que talentoso; em Magnólia, um policial devoto e solitário de Los Angeles, cuja decência sustenta metade do filme. Então veio 2002, quando ele apareceu em três dos indicados a Melhor Filme naquele ano. Em Gangues de Nova York, de Martin Scorsese, era um policial corrupto, mas foi Chicago que lhe rendeu indicações ao Oscar e ao Globo de Ouro, pelo papel de Amos Hart, o marido que ninguém nota e cujo grande número musical é a canção “Mister Cellophane”. Dois anos antes, ele havia sido indicado ao Tony por True West, peça de Sam Shepard encenada na Broadway, na qual se revezava noite após noite nos dois papéis principais com Philip Seymour Hoffman.

Em meados dos anos 2000, sua trajetória tomou outro rumo. Depois de interpretar o sócio de Howard Hughes em The Aviator, de Scorsese, virou o parceiro de Will Ferrell em Ricky Bobby: A Toda Velocidade, de Adam McKay. Em seguida, estrelou A Vida é Dura: A História de Dewey Cox, cantando a trilha sonora tão bem que recebeu duas indicações ao Globo de Ouro e uma ao Grammy — e chegou a levar Dewey Cox para uma turnê de verdade. Quase Irmãos voltou a reuni-lo com Ferrell. No Adult Swim, ele se tornou Dr. Steve Brule, o atrapalhado apresentador de saúde de Tim and Eric Awesome Show, Great Job!, personagem que depois escreveu e produziu por seis anos em uma série derivada própria.

O que torna essa trajetória incomum é que a comédia nunca substituiu os outros trabalhos. Ele interpretou o pai gentil de Precisamos Falar Sobre o Kevin e um dos pais em guerra de Deus da Carnificina, de Roman Polanski. Falou com a língua presa em O Lagosta, de Yorgos Lanthimos, emprestou a voz e parte do roteiro ao vilão dos fliperamas de Detona Ralph e roubou a cena em Kong: A Ilha da Caveira como um piloto náufrago, num papel que chamou de carta de amor a Chicago. Em 2011, adquiriu por conta própria os direitos do romance Os Irmãos Sisters, de Patrick deWitt, e produziu o filme, dirigido por Jacques Audiard, no qual contracena com Joaquin Phoenix como uma dupla de irmãos assassinos. Em Stan & Ollie – O Gordo e o Magro, ao lado de Steve Coogan, seu Oliver Hardy lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro e algumas das melhores críticas de sua carreira.

Aquele mesmo Natal revela o problema da maneira como ele costuma ser discutido. Stan & Ollie – O Gordo e o Magro estreou nos Estados Unidos em 28 de dezembro de 2018, três dias depois de Holmes & Watson, outra reunião com Ferrell, que não foi exibida para a crítica, teve sessões esvaziadas e ganhou quatro Framboesas de Ouro, incluindo o prêmio de Pior Filme. Admiradores dos filmes de Anderson há muito enxergam as comédias escrachadas como um desperdício de um ator dramático excepcional; Reilly nunca as tratou como uma categoria inferior, e o mesmo instinto que mistura palhaçada e tristeza atravessa Amos Hart, Dewey Cox e Oliver Hardy. A verdade mais difícil é que uma carreira dedicada a servir aos filmes dos outros o deixa exposto aos fracassos deles de uma forma que uma estrela com a palavra final não fica — embora ele já tenha mostrado que vai embora quando uma produção ultrapassa seus limites: deixou Manderlay, de Lars von Trier, por causa da morte de um burro durante as filmagens.

Depois daquele dezembro, os papéis de Reilly em filmes com atores de carne e osso ficaram mais escassos. A televisão ocupou o espaço: ele criou e protagonizou Moonbase 8, da Showtime, e passou duas temporadas como Jerry Buss, dono do Lakers, em Lakers: Hora de Vencer, da HBO. A música, uma vida paralela desde a banda John Reilly & Friends e dois singles produzidos por Jack White, passou ao primeiro plano. Em 13 de junho de 2025, lançou What’s Not to Love?, seu álbum de estreia, sob o nome Mister Romantic, pelo próprio selo, Eternal Magic Recordings, e em coprodução com David Garza. As versões de canções de seu repertório — entre elas “Dream”, de Johnny Mercer — fazem parte de um espetáculo de palco em estilo vaudeville que já o levou de volta para casa, ao Steppenwolf Theatre, em Chicago.

Na tela, Reilly está mais ocupado do que há anos. Ele interpreta o agente West no suspense de assalto How to Rob a Bank, de David Leitch, ao lado de Nicholas Hoult, Zoë Kravitz e Pete Davidson; a Amazon MGM transferiu a estreia para 13 de novembro de 2026. Ele divide o protagonismo de DreamQuil, de Alex Prager, com Elizabeth Banks; o filme estreou no SXSW em março. Já no drama de época A Prayer for the Dying, de Dara Van Dusen, adaptado do romance de Stewart O’Nan e apresentado na Berlinale, ele interpreta o médico da cidade, ao lado de Johnny Flynn; até críticos pouco entusiasmados com o filme reconheceram o peso de sua atuação. Reilly também é Jerry, o enigmático padrinho de recuperação do personagem de Jason Segel, no suspense da Apple Sponsor, de James Ponsoldt, ainda sem data de estreia.

Reilly e Dickey têm dois filhos; o mais velho, Leo, faz música como LoveLeo. Reilly pratica meditação transcendental. Seu próximo projeto por conta própria é Dewey Cox: ele disse que quer relançar a trilha sonora de A Vida é Dura: A História de Dewey Cox e voltar a fazer turnê com o personagem no 20º aniversário do filme, em 2027; ainda não há datas anunciadas. Duas décadas depois da paródia, o homem que cantou “Mister Cellophane” continua apostando que o coadjuvante consegue lotar o salão.