Kiyoshi Kurosawa: do terror de Kairo ao maior sucesso da carreira com samurais

Kiyoshi Kurosawa

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de julho de 1955 Kobe, Hyogo, Japan
Ocupação	Cineasta
Conhecido por	A Cura, Kairo, Sonata de Tóquio
Prêmios	Silver Lion for Best Director, Venice Film Festival · Un Certain Regard Prize for Best Director, Cannes Film Festival · Un Certain Regard Jury Prize, Cannes Film Festival · FIPRESCI Prize, Un Certain Regard, Cannes Film Festival · Medal with Purple Ribbon · Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres · Asian Filmmaker of the Year, Busan International Film Festival

Peça a um fã de terror que cite o filme japonês mais assustador das últimas três décadas, e a resposta muitas vezes será um título de Kiyoshi Kurosawa. Pode ser Cure, em que um detetive persegue um andarilho que parece capaz de convencer desconhecidos a cometer assassinatos, ou Kairo, em que os mortos invadem Tóquio pela internet. Bong Joon-ho incluiu Cure em sua lista dos dez melhores filmes de todos os tempos; Ari Aster já o apontou como um candidato a melhor filme já feito. Ainda assim, a produção que finalmente transformou Kurosawa em um nome conhecido nas bilheterias não tem fantasmas. The Samurai and the Prisoner, um mistério de assassinato ambientado em um castelo sitiado, tornou-se o primeiro filme de sua carreira a arrecadar mais de um bilhão de ienes nos cinemas japoneses. O diretor frequentemente classificado como J-horror passou a maior parte da carreira tentando escapar desse rótulo.

Ele tem o mesmo sobrenome de Akira Kurosawa, mas nada mais em comum com ele: não há parentesco entre os dois. Kiyoshi Kurosawa cresceu em Kobe e, ainda no ensino médio, já fazia filmes sobre a própria vida. Na Universidade Rikkyo, em Tóquio, realizou curtas amadores em película de bitola reduzida com um cineclube estudantil e assistiu às aulas de cinema do crítico Shigehiko Hasumi, professor por meio de quem absorveu a obra de Jean-Luc Godard. Alfred Hitchcock e Yasujirō Ozu são os nomes que ele próprio costuma citar.

Em 1981, seu filme em 8 mm Vertigo College foi selecionado para o PIA Film Festival, que há muito servia de porta de entrada para amadores japoneses na indústria. O aprendizado profissional foi rápido e duro. Kurosawa, nascido em 19 de julho de 1955, ainda era estudante quando trabalhou como assistente de produção em The Man Who Stole the Sun, de Kazuhiko Hasegawa. Depois de se formar, em 1980, foi assistente de Shinji Sōmai em Sailor Suit and Machine Gun e ajudou a fundar a Director’s Company, uma produtora administrada por diretores. Seu primeiro longa-metragem, em 1983, foi um pink film, Kandagawa Pervert Wars. The Excitement of the Do-Re-Mi-Fa Girl veio em 1985, seguido por um trabalho que deveria ter sido sua grande oportunidade: Sweet Home, filme de casa mal-assombrada de 1989 produzido pelo diretor Juzo Itami.

Sweet Home ensinou a Kurosawa o preço de trabalhar dentro da engrenagem de outra pessoa. O videogame associado ao filme, lançado depois pela Capcom, viria a servir de base para Resident Evil. O filme, porém, tomou outro rumo. Itami refilmou e remontou partes da obra para os lançamentos em vídeo doméstico e na televisão; furioso, Kurosawa o processou, junto com sua empresa, mas perdeu. A versão original exibida nos cinemas continua indisponível. Durante boa parte dos anos 1990, ele aceitou os trabalhos que apareciam: uma bolsa do Sundance Institute pelo roteiro de Carisma, o longa de baixo orçamento The Guard from Underground, de 1992, e uma sequência de comédias yakuza da V-Cinema lançadas diretamente em vídeo, filmadas em cronogramas que não davam margem para preciosismos.

Cure encerrou esse período em 1997. O filme estreou na competição do Festival Internacional de Cinema de Tóquio, onde Koji Yakusho levou o prêmio de melhor ator por sua interpretação do detetive, e tornou-se uma das obras fundadoras da onda de terror japonesa que Ring e Ju-On levariam ao mundo. Yakusho passou a ser o protagonista recorrente de Kurosawa. Os seis anos seguintes trouxeram License to Live, Carisma, Kairo — que levou o prêmio da crítica FIPRESCI na mostra Un Certain Regard de Cannes, em 2001 — e Futuro Brilhante, um filme sobre a juventude que acompanha dois operários de fábrica e uma água-viva de estimação venenosa.

O rótulo que o tornou conhecido também não o define bem. Seus filmes são lentos e contidos, construídos com planos longos, cômodos vazios e cortinas que se movem quando nada deveria fazê-las balançar. Alguns dos críticos americanos que conheceram seu trabalho com Kairo o consideraram longo e lento demais. Uma refilmagem americana de Kairo chegou em 2006 e recebeu críticas ruins. Mais revelador é Sonata de Tóquio, drama familiar de 2008 sobre um assalariado, interpretado por Teruyuki Kagawa, que perde o emprego para trabalhadores estrangeiros mais baratos e esconde isso da mulher e dos filhos. O filme não tem absolutamente nenhum elemento sobrenatural. Ganhou o Prêmio do Júri na mostra Un Certain Regard, e o crítico Tom Mes o chamou de filme mais aterrorizante já feito por Kurosawa. O horror nunca esteve nos fantasmas.

A década de 2010 confirmou a versatilidade do diretor. Kishibe no Tabi, em que Eri Fukatsu percorre o Japão com o fantasma do marido desaparecido, interpretado por Tadanobu Asano, rendeu a Kurosawa o prêmio de melhor direção da mostra Un Certain Regard em 2015. Creepy, com Hidetoshi Nishijima no papel de um ex-detetive, tornou-se seu maior sucesso no mercado japonês, com arrecadação de ¥630 milhões. Ele filmou O Segredo da Câmera Escura na França, em francês, com Tahar Rahim, e contou uma invasão alienígena em meio a um casamento em crise em Before We Vanish. De 2005 a 2023, também lecionou na escola de pós-graduação em cinema da Universidade de Artes de Tóquio, onde Ryusuke Hamaguchi foi seu aluno. Mais tarde, Hamaguchi coescreveu A Mulher de um Espião, ambientado em Kobe em 1940, com Yū Aoi no papel de uma mulher que descobre que o marido tem provas de experimentos biológicos realizados em civis na Manchúria. O filme foi exibido primeiro pela NHK e, em seguida, venceu o Leão de Prata de melhor direção em Veneza, em 2020.

Às vésperas de completar setenta anos, Kurosawa acelerou o ritmo: 2024 trouxe três novos filmes. Chime, um terror de 45 minutos sobre um professor de culinária e um som que leva as pessoas à violência, estreou na Berlinale e foi vendido online como ingressos digitais revendáveis pela plataforma Roadstead. Serpent’s Path refaz, em francês, seu próprio suspense de vingança de 1998, com Ko Shibasaki como uma psiquiatra e Damien Bonnard e Mathieu Amalric entre os integrantes do elenco, e concorreu em San Sebastián. Cloud – Nuvem de Vingança, estrelado por Masaki Suda como um revendedor online cujo pequeno esquema acaba se voltando contra ele, foi exibido fora de competição em Veneza e escolhido como representante do Japão na categoria de melhor filme internacional do Oscar. Naquele ano, Kurosawa foi eleito Cineasta Asiático do Ano em Busan e nomeado oficial da Ordem das Artes e das Letras da França.

The Samurai and the Prisoner, seu primeiro filme de época, adapta o romance Kokurojo, de Honobu Yonezawa, vencedor do Prêmio Naoki. Durante o cerco ao Castelo de Arioka, em 1579, o senhor da guerra Araki Murashige, interpretado por Masahiro Motoki, se rebela contra Oda Nobunaga e, enquanto mistérios abalam o castelo, recorre ao estrategista Kuroda Kanbei, interpretado por Masaki Suda, que mantém preso em seu calabouço. O filme estreou na seção Cannes Première em 19 de maio de 2026 e chegou aos cinemas japoneses pela Shochiku em 19 de junho. Até 20 de julho, havia arrecadado mais de ¥1 bilhão, superando Creepy como o filme de maior bilheteria da carreira de Kurosawa. A Janus Films adquiriu os direitos de distribuição nos Estados Unidos.

Kurosawa ainda não anunciou qual será seu próximo trabalho. Uma segunda refilmagem americana de Kairo está em desenvolvimento, com Dave Boyle cotado para dirigir, e os antigos filmes de terror continuam vivendo sua própria vida depois da morte. O cineasta que os realizou, aos 71 anos, acaba de mostrar que um mistério de samurais com um elenco de senhores feudais pode atrair o público que seus fantasmas nunca conseguiram.