Luc Besson, o diretor de O Quinto Elemento que perdeu seu estúdio, mas não a ambição

Luc Besson

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de março de 1959 Paris, França
Ocupação	Cineasta
Conhecido por	Imensidão Azul, Táxi 2, Subway
Prêmios	2 César · Prêmio Lumière de melhor diretor · Prêmios Lumière de melhor diretor e melhor filme · Prêmio do Festival de Cinema de Sitges de melhor diretor · Grande Prêmio Especial das Américas, Festival Mundial de Cinema de Montreal

Há quatro décadas, Luc Besson tenta provar que um diretor francês pode jogar o jogo de Hollywood na escala de Hollywood — e já pagou caro por isso mais de uma vez. Ele transformou uma Natalie Portman ainda muito jovem em aprendiz de assassino de aluguel em O Profissional, envolveu Milla Jovovich em bandagens criadas por Jean Paul Gaultier para O Quinto Elemento e construiu a EuropaCorp, um estúdio que deveria estar à altura dos grandes estúdios americanos. A empresa escapou de suas mãos depois de uma ópera espacial caríssima. O apetite, não. No Festival de Cinema de Veneza, onde era exibido um suspense que escreveu para Kiefer Sutherland e Al Pacino, ele prometeu que sua próxima história de ficção científica seria tão delirante que o público talvez precisasse “de um ingresso e de uma aspirina ao mesmo tempo”.

O cinema foi sua segunda opção. Seus pais trabalhavam como instrutores de mergulho do Club Med, e ele passou boa parte da infância circulando por resorts do Mediterrâneo. Planejava ser biólogo marinho, até que um acidente de mergulho no fim da adolescência o afastou da água para sempre. Entediado, começou a escrever. Entre aquelas páginas da adolescência estava o primeiro esboço do que viria a ser O Quinto Elemento, que esperou duas décadas por um orçamento à altura de suas ambições.

De volta a Paris, cidade onde nasceu em 18 de março de 1959, fez bicos em sets de filmagem aos dezoito anos, trabalhou como assistente dos diretores Claude Faraldo e Patrick Grandperret e passou três anos nos Estados Unidos antes de retornar para abrir sua própria produtora, Les Films du Loup, mais tarde rebatizada de Les Films du Dauphin. Seu primeiro longa-metragem, O Último Combate, lançado em 1983, era uma história em preto e branco, quase sem diálogos, sobre sobreviventes em um mundo em ruínas, com Jean Reno no elenco e trilha sonora de Éric Serra. O filme lhe rendeu o prêmio de melhor direção em Sitges.

Veio então a sequência de filmes que os críticos, nem sempre com benevolência, agruparam sob o rótulo de “cinéma du look”. O crítico Raphaël Bassan cunhou a expressão em 1989, reunindo Besson a Jean-Jacques Beineix e Leos Carax. A crítica associada ao rótulo era a de que havia mais estilo do que substância. Subway, de 1985, levou Christopher Lambert e Isabelle Adjani ao metrô de Paris. Imensidão Azul abriu o Festival de Cinema de Cannes de 1988 sob uma saraivada de críticas da imprensa e, depois, vendeu cerca de dez milhões de ingressos na França, tornando-se um filme que marcou toda uma geração de adolescentes franceses. Nikita: Criada para Matar, de 1990, deu a Anne Parillaud o papel de uma assassina a serviço do governo e estabeleceu o modelo para os filmes de ação que Besson produziria às dezenas.

O auge internacional veio em rápida sucessão. O Profissional, de 1994, colocou lado a lado o assassino solitário de Reno, a menina órfã de Portman e o policial corrupto da divisão antidrogas interpretado por Gary Oldman. O Quinto Elemento, de 1997, finalmente levou às telas os cadernos de ficção científica da adolescência, com Bruce Willis ao volante do táxi voador, e rendeu a Besson o César de melhor direção. Joana d’Arc veio em 1999, com Jovovich vestida de armadura, e conquistou para Besson os prêmios Lumière de melhor direção e melhor filme.

Então, ele deixou de ser principalmente um diretor. Ao lado de Pierre-Ange Le Pogam, fundou a EuropaCorp em 2000, abriu o capital da empresa em 2006 e construiu estúdios ao norte de Paris, na Cité du Cinéma. Como roteirista e produtor, criou as franquias Taxi e Transporter e, com Robert Mark Kamen, Busca Implacável, cuja sequência se tornou a maior exportação cinematográfica francesa em termos de bilheteria de sua época. Escreveu os romances infantis de Arthur e os levou ao cinema em Arthur e os Minimoys. Em 2014, Lucy, com Scarlett Johansson, arrecadou mais de US$ 460 milhões no mundo todo e se tornou o filme francês de maior sucesso de todos os tempos nas bilheterias globais.

A queda foi igualmente grande. Valerian e a Cidade dos Mil Planetas, lançado em 2017 com orçamento de cerca de US$ 180 milhões, foi o filme europeu mais caro já feito e não chegou nem perto de recuperar o investimento. Anna: O Perigo Tem Nome, de 2019, fracassou nas bilheterias. Naquele ano, a EuropaCorp entrou em um processo de reestruturação supervisionado pela Justiça e, em 2020, sua credora Vine Alternative Investments converteu dívidas em participação majoritária, mantendo Besson no cargo de diretor artístico. A escola de cinema gratuita que ele havia aberto na Cité du Cinéma fechou. Os críticos que o chamavam de cineasta francês mais hollywoodiano agora tinham um balanço financeiro para apontar.

Sua vida pessoal tem sido alvo de questionamentos mais sérios. Besson começou um relacionamento com Maïwenn Le Besco quando ela tinha quinze anos e ele, trinta e um; os dois se casaram em 1992, tiveram uma filha, Shanna, e se divorciaram em 1997. Maïwenn já disse que O Profissional, com o vínculo entre um assassino de aluguel e uma menina, foi inspirado em parte nesse relacionamento e o defendeu publicamente diante de críticas que nunca desapareceram. Em 2018, a atriz Sand Van Roy, que participou de Valerian e a Cidade dos Mil Planetas, registrou uma denúncia de estupro contra ele, que Besson negou por meio de seu advogado. Os promotores arquivaram o caso em 2019, um juiz o encerrou em 2021 após uma segunda investigação e, em 2023, a Corte de Cassação da França rejeitou o último recurso dela. Em junho de 2026, uma câmara de apelação de Paris rejeitou o pedido de reabertura da investigação, baseado em novas análises de DNA; o advogado de Van Roy anunciou um novo recurso à Corte de Cassação.

Os filmes mais recentes foram menores. June & John, filmado com smartphones em Los Angeles durante o lockdown de 2020, com uma equipe de doze pessoas e dois protagonistas desconhecidos, foi lançado em 2025. Besson disse à Deadline que era bom “poder criar de um jeito único, sem a pressão do dinheiro”. Dogman, que competiu em Veneza em 2023, marcou o início de sua parceria com Caleb Landry Jones, um talento que, segundo Besson, ele não via desde Gary Oldman. Jones voltou como o conde em Drácula – Uma História de Amor Eterno, ao lado de Christoph Waltz. O filme estreou na França em julho de 2025 e nos Estados Unidos em fevereiro de 2026. A recepção da crítica foi dividida, mas o público foi mais receptivo; quando chegou ao Paramount+ em outubro de 2026, tornou-se um dos filmes mais assistidos da plataforma.

Besson se casou quatro vezes. Depois de Parillaud e Maïwenn, veio Jovovich, com quem foi casado de 1997 a 1999. Desde 2004, é casado com a produtora Virginie Besson-Silla, com quem tem três filhos, entre eles a atriz Thalia Besson.

Os próximos capítulos já estão escritos, pelo menos no papel. Father Joe, que ele roteirizou e produziu para o diretor Barthélémy Grossmann, estreou fora de competição em Veneza, em setembro de 2026, com Sutherland no papel de um padre que trava uma guerra contra o gângster de Al Pacino na Little Italy dos anos 1990. Besson está ligado à direção de The Last Man, filme pós-apocalíptico estrelado e coproduzido por Snoop Dogg, e diz que está escrevendo outro roteiro de ficção científica, uma volta ao gênero de seu primeiro longa. Aos 67 anos, o diretor que perdeu um estúdio na busca pelo espetáculo ainda planeja a maior história que consegue imaginar.