Joe Alwyn troca o posto de coadjuvante de luxo pelo espião de le Carré

Joe Alwyn

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	21 de fevereiro de 1991 Tunbridge Wells, Kent, England, UK
Ocupação	Ator
Conhecido por	A Favorita, Hamnet: A Vida Antes de Hamlet, O Brutalista
Prêmios	Grammy · Trophée Chopard, Cannes Film Festival

Joe Alwyn costuma aparecer na segunda fileira do quadro. Em A Favorita, era o jovem cortesão com quem a Abigail de Emma Stone decide se casar; em O Brutalista, o herdeiro do industrial que olha de cima para o arquiteto vivido por Adrien Brody; em Hamnet: A Vida Antes de Hamlet, é Bartholomew, o irmão firme da Agnes de Jessie Buckley. Diretores com fama de exigentes, como Yorgos Lanthimos e Brady Corbet, voltam a chamá-lo para o papel colado ao do protagonista. E o crédito dele mais ouvido no mundo nem leva o seu nome: quem assina é William Bowery.

Esse lugar foi escolha e prisão ao mesmo tempo. Durante quase uma década, Alwyn também foi o acompanhante mais fotografado do pop, e essa atenção quase nunca chegou ao trabalho dele. Os projetos que vêm pela frente fazem uma pergunta mais direta: um ator que transformou a contenção em método consegue segurar sozinho o centro da cena? Um espião de le Carré, um suspense de Sam Esmail, um caçador de bruxas e o galã de uma comédia em Nova York vão responder.

A reserva vem de longe. Joseph Matthew Alwyn nasceu em fevereiro de 1991 em Tunbridge Wells, no condado inglês de Kent, e cresceu no norte de Londres, filho de uma psicoterapeuta e de um documentarista e bisneto dos compositores William e Olive Alwyn. Ele mesmo se descreveu como uma criança introvertida que, mesmo assim, sabia que queria atuar. Fez teste para um papel pequeno em Love Actually e não passou; na adolescência entrou para o National Youth Theatre e depois cursou literatura inglesa e teatro na Universidade de Bristol, de onde levou duas montagens estudantis ao Fringe de Edimburgo.

Depois veio a escola de atuação, a Royal Central School of Speech and Drama, em Londres. No terceiro ano, um agente o viu numa mostra de alunos e, em poucos meses, ele tinha o papel-título de A Longa Caminhada de Billy Lynn, de Ang Lee: um jovem soldado americano exibido como herói no intervalo de um jogo de futebol americano. Foi o primeiro longa dele e a primeira viagem aos Estados Unidos. Lee disse que o escolheu porque ele conseguia passar só com o rosto o paradoxo da guerra que move o romance.

Veio então uma longa fase de figurino de época. Em 2018 ele foi Samuel Masham para Lanthimos em A Favorita, Robert Dudley, o favorito de Elizabeth I, em Duas Rainhas, e teve papéis menores em Operation Finale e em Boy Erased, de Joel Edgerton. Naquele maio, o Festival de Cannes lhe deu o Trophée Chopard, prêmio para talentos em ascensão, dividido com Elizabeth Debicki. Um ano depois, foi o escravocrata Gideon Brodess em Harriet e Bob Cratchit na versão de A Christmas Carol da BBC e da FX.

Os papéis principais, quando chegaram em 2022, foram mais silenciosos. Na adaptação de Conversations with Friends, o romance de Sally Rooney, para a BBC e o Hulu, ele viveu por doze episódios Nick Conway, um ator casado que começa um caso com uma universitária. Em Stars at Noon, de Claire Denis, que dividiu o Grande Prêmio em Cannes, foi o empresário inglês esquivo ao lado de Margaret Qualley na Nicarágua. Lena Dunham lhe deu um registro cômico como tio medieval em Catherine Called Birdy.

O crédito que chegou a mais gente não levava o nome dele. Durante o relacionamento com Taylor Swift, de 2016 a 2023, Alwyn compôs em parceria “Exile” e “Betty” como William Bowery e coproduziu seis faixas de Folklore, o disco que ganhou o Grammy de álbum do ano em 2021. Depois ele explicou o pseudônimo ao The Wall Street Journal: William por causa do bisavô, Bowery por causa do bairro de Nova York onde passava muito tempo quando chegou à cidade. Outras parcerias vieram em Evermore e em “Sweet Nothing”, de Midnights.

É aqui que a história pública e a obra se separam. A imprensa de celebridades o reduziu a uma nota de rodapé no catálogo de outra pessoa, e a discrição dele não ajudou a corrigir isso: ele chama o apego à privacidade de reação instintiva à cultura em que trabalha, e nessa cultura o silêncio é vendido como mistério. A carreira tem ainda um problema mais concreto. Basta olhar os homens que pediram para ele interpretar: um cortesão, um favorito da rainha, um escravocrata, o herdeiro de um magnata, Laertes. Os diretores recorrem a ele quando precisam de um privilégio educado na superfície e frio por baixo. É uma ferramenta precisa. Também é uma gaveta.

Os últimos dois anos abriram essa gaveta. Ele voltou a trabalhar com Lanthimos no tríptico Tipos de Gentileza e foi Harry Lee Van Buren em O Brutalista, de Corbet. Em 2025, estreou no teatro profissional, no Bridge Theatre, em Londres, como Heath numa versão contemporânea de A Dama do Mar, de Ibsen, ao lado de Alicia Vikander e Andrew Lincoln, e recebeu uma indicação ao WhatsOnStage Awards. Hamnet: A Vida Antes de Hamlet, de Chloé Zhao, somou oito indicações ao Oscar, e Jessie Buckley venceu como melhor atriz. No Hamlet contemporâneo de Aneil Karia, lançado nos cinemas britânicos em fevereiro de 2026, ele é Laertes diante do príncipe de Riz Ahmed.

O que vem pela frente é a agenda mais cheia da carreira dele. Em Legacy of Spies, a adaptação de John le Carré em oito episódios para a BBC e o MGM+, que terminou de ser filmada em setembro, ele faz Jim Prideaux, o agente de campo cujas missões por conta própria incomodam Londres, com Matthew Macfadyen como George Smiley e Hugh Laurie como Control. Panic Carefully, o suspense paranoico de Sam Esmail com Julia Roberts e Elizabeth Olsen, chega aos cinemas americanos pela Warner Bros. em 9 de abril de 2027. Ele também assinou com Séance on a Wet Afternoon, de Tomas Alfredson, com Rachel Weisz e Matthew Macfadyen; com Cavendish, suspense sobre caça às bruxas passado em 1645, no qual é o fanático Barlow; e com The Husbands, série da A24 para a Apple TV em que é um dos muitos maridos que não param de surgir no sótão da personagem de Juno Temple.

Dois projetos apontam para lados opostos. The Origin of the World, faroeste de época de Corbet com Cate Blanchett, Selena Gomez e Michael Fassbender, começou a ser rodado em 65 milímetros em setembro: de novo o circuito autoral. E neste outono, em Nova York, Alwyn vira Isaac em Still We Met, comédia romântica escrita e estrelada por Mary Beth Barone e dirigida por Zackary Drucker, sobre um desconhecido britânico e uma mulher que atravessam a cidade numa única noite. Depois de dez anos ao lado do protagonista, Isaac é aquele papel raro em que ninguém fica na frente dele.