Matthew McConaughey, o galã que disse não por dois anos e voltou com um Oscar

Matthew McConaughey

Photo: Raph_PH / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de novembro de 1969 Uvalde, Texas, United States
Ocupação	Ator e produtor
Conhecido por	Interestelar, O Lobo de Wall Street, Clube de Compras Dallas
Prêmios	Oscar · Globo de Ouro · SAG · 2 Critics Choice · Independent Spirit · MTV Movie Award for Best Breakthrough Performance

No auge da fama como galã de comédias românticas, Matthew McConaughey fez justamente o que uma estrela de Hollywood que dá retorno nas bilheterias não deveria fazer: parou de dizer sim. As propostas continuavam chegando, quase todas para o mesmo personagem que ele interpretava havia uma década: o sedutor sem camisa que perde a garota no segundo ato e a conquista de volta no terceiro. Ele recusou uma após a outra, sabendo que o trabalho acabaria sumindo. E foi o que aconteceu. “Um ano e meio, e nada ainda”, recordou mais tarde. “Quando completei dois anos, de repente, na minha opinião, me tornei uma nova boa ideia para alguns bons diretores.” Em menos de quatro anos depois daquela aposta, ele estava com um Oscar nas mãos.

Essa aposta é o ponto de virada de sua carreira e ajuda a explicar por que McConaughey continua sendo mais difícil de definir do que seu sotaque arrastado sugere. Ele já foi galã de comédias românticas, ator de personagens, vendedor de bourbon, professor universitário, autor de um livro de memórias best-seller, executivo de um clube de futebol e, por alguns meses, possível candidato ao governo do Texas. Agora, no fim dos cinquenta, está fazendo algo ainda mais estranho. Na Apple TV, interpreta uma versão fictícia de si mesmo em Brothers, uma comédia construída em torno de uma piada recorrente — que, segundo ele, talvez nem seja piada — de que Woody Harrelson, seu antigo parceiro em True Detective, poderia ser seu meio-irmão. O ator que passou anos tentando escapar de uma persona decidiu colocá-la para trabalhar.

Uma infância no Texas e um desvio pela Austrália

Matthew David McConaughey cresceu como o caçula de três meninos em uma casa barulhenta e cheia de brigas. Nasceu em Uvalde, no Texas, em 4 de novembro de 1969, e a família se mudou para Longview, no leste do estado, em 1980. Seu pai, James Donald McConaughey, administrava uma empresa de fornecimento de tubos para a indústria petrolífera e foi recrutado pelo Green Bay Packers em 1953, embora tenha sido dispensado antes do início da temporada. Sua mãe, Mary Kathleen McCabe, conhecida como Kay, era professora de educação infantil e mais tarde publicou textos de sua autoria. O casal se casou três vezes e se divorciou duas — um detalhe que McConaughey contou com certo humor em entrevistas e em textos publicados. Seus irmãos mais velhos são Michael, conhecido por todos como Rooster, e Patrick, que foi adotado.

Depois de se formar na Longview High School, passou 1988 na Austrália como estudante intercambista do Rotary, morando em Warnervale, em New South Wales, e estudando na Gorokan High School. Ele descreveu aquele ano como solitário e decisivo na mesma medida. Foi também durante esse período, e por alguns anos depois, que considerou seriamente se tornar monge. Um amigo monge acabou lhe dizendo que sua vocação era se comunicar e contar histórias, conselho que ele levou mais ao pé da letra do que a maioria das pessoas levaria.

Voltou ao Texas com a intenção de estudar direito. Em vez disso, ingressou no curso de rádio, televisão e cinema da University of Texas at Austin, onde estudou de 1989 a 1993 e se formou em Ciências. A vontade de seguir a carreira jurídica não desapareceu por completo: ela ressurgiu em seu primeiro papel principal.

Wooderson e as três palavras

A oportunidade surgiu no bar de um hotel em Austin. McConaughey, ainda estudante de cinema, começou a conversar com o diretor de elenco Don Phillips, que estava na cidade trabalhando em um novo filme de Richard Linklater. O papel de David Wooderson, um homem na casa dos vinte anos que ainda circula entre estudantes do ensino médio, deveria ser pequeno e preenchido por um ator local. Linklater inicialmente achou o jovem texano bonito demais para o papel. Mudou de ideia, o personagem ganhou espaço durante as filmagens, e boa parte do que McConaughey fez em cena foi improvisada ou escrita na hora.

Dazed and Confused estreou em 1993 em menos de duzentos cinemas e arrecadou menos de oito milhões de dólares na América do Norte. Ainda assim, virou um filme cult, e o despreocupado “Alright, alright, alright” de Wooderson se tornou o bordão que acompanharia McConaughey pelo resto da vida. Duas décadas depois, ele repetiria a frase de propósito no palco do Dolby Theatre.

Os três anos seguintes foram intensos. Ele fez pequenos papéis em My Boyfriend’s Back, Angels in the Outfield e Boys on the Side, estrelou o filme de baixo orçamento The Return of the Texas Chainsaw Massacre e teve uma atuação marcante como Buddy Deeds, um reverenciado xerife da fronteira cujo passado lendário esconde um segredo, nos flashbacks de Lone Star, de John Sayles. Depois, Joel Schumacher o escalou como Jake Brigance, o advogado do Mississippi no centro de A Time to Kill, adaptação do livro de John Grisham. O drama de tribunal de 1996 arrecadou mais de cem milhões de dólares nos Estados Unidos, rendeu a ele o MTV Movie Award de Melhor Atuação Revelação e, por um breve período, fez dele o jovem ator mais comentado de Hollywood.

Os anos de prestígio que não chegaram a se firmar

O primeiro plano da indústria para McConaughey era o drama sério. Em 1997, ele interpretou o filósofo cristão Palmer Joss ao lado de Jodie Foster em Contact, de Robert Zemeckis, e o advogado abolicionista Roger Sherman Baldwin em Amistad, de Steven Spielberg. Voltou a trabalhar com Linklater em The Newton Boys, um filme de assalto sobre irmãos ladrões de bancos da cidade natal de McConaughey, Uvalde, e entrou para o elenco da sátira sobre a mídia EDtv, de Ron Howard, que deu prejuízo. O suspense sobre submarinos U-571 veio em 2000. Nenhum desses filmes foi exatamente um fracasso para ele, mas nenhum ajudou a definir com clareza o que ele poderia oferecer.

A comédia, sim. The Wedding Planner, ao lado de Jennifer Lopez, foi um sucesso em 2001, e How to Lose a Guy in 10 Days, com Kate Hudson, foi ainda maior em 2003. Failure to Launch, com Sarah Jessica Parker, Fool’s Gold, novamente com Hudson, e Ghosts of Girlfriends Past, com Jennifer Garner, completaram uma sequência em que os cartazes pareciam todos iguais: McConaughey bronzeado e sorridente, uma mulher ao lado, muitas vezes apoiada em suas costas. A revista People o elegeu o Homem Mais Sexy do Mundo em 2005. Os filmes davam dinheiro, e sua imagem fora das telas — bongôs, praias e uma famosa despreocupação com camisas — se misturou a eles, a ponto de o público ter dificuldade para separar o ator do produto.

A versão mais comum dessa história trata a década como um desperdício, o que não é justo. Nesse período, ele teve uma de suas atuações mais perturbadoras no terror religioso Frailty, de Bill Paxton, protagonizou o filme de aventura Sahara, interpretou o técnico de futebol americano Jack Lengyel em We Are Marshall e entrou de última hora como um agente atrapalhado em Tropic Thunder, de Ben Stiller. O talento estava à vista. O que faltava era um diretor disposto a usá-lo contra o tipo a que estava acostumado. Segundo o próprio McConaughey, ele acabou concluindo que, enquanto continuasse aceitando comédias, esses diretores nunca ligariam para ele.

Dois anos dizendo não e a McConaissance

Então, ele parou. O afastamento que impôs a si mesmo durou cerca de dois anos. Nesse período, recusou propostas de comédias românticas que lhe renderiam milhões e esperou por algo diferente. Quando a oportunidade apareceu, veio uma atrás da outra. Em 2011, interpretou o advogado de defesa Mickey Haller, que trabalha no banco de trás de um carro com motorista, em The Lincoln Lawyer, e um promotor arrogante de uma cidade pequena na comédia de humor ácido Bernie, de Linklater. Em seguida, assumiu o papel-título de Killer Joe, de William Friedkin, um noir texano brutal sobre um detetive que trabalha como assassino de aluguel nas horas vagas. Sua atuação deixou profundamente desconfortável o público que o conhecia das comédias.

Os filmes seguintes vieram quase todos em sequência. Steven Soderbergh o escalou como Dallas, o espalhafatoso dono de uma boate de strip-tease masculino, em Magic Mike, papel que lhe rendeu o Independent Spirit Award de Melhor Ator Coadjuvante. Lee Daniels o colocou no suspense pantanoso The Paperboy. Jeff Nichols lhe deu o papel de Mud: um fugitivo escondido em uma ilha no Mississippi que faz amizade com dois meninos. A atuação contida e melancólica ainda é considerada por muitos críticos uma de suas melhores. Martin Scorsese lhe reservou uma única cena em The Wolf of Wall Street, como o corretor da bolsa Mark Hanna, e McConaughey roubou a cena com um zumbido acompanhado de batidas no peito que usava em privado como ritual de aquecimento. Leonardo DiCaprio o viu fazendo aquilo entre as tomadas e sugeriu que mantivesse o gesto na cena.

Os críticos inventaram uma palavra para a transformação: McConaissance. O auge foi Dallas Buyers Club, dirigido por Jean-Marc Vallée. McConaughey interpretou Ron Woodroof, um eletricista texano e peão de rodeio diagnosticado com HIV em 1985, que começou a contrabandear medicamentos não aprovados para os Estados Unidos e a vendê-los a outros pacientes. Ele perdeu quase cinquenta libras, cerca de 22 quilos, para o papel. No início de 2014, ganhou o Globo de Ouro, o prêmio do Sindicato dos Atores, o Critics’ Choice Award e, finalmente, o Oscar de Melhor Ator. Seu colega de elenco Jared Leto ganhou o prêmio de Melhor Ator Coadjuvante por interpretar Rayon. Em seu discurso no Oscar, McConaughey agradeceu a Deus, à família e ao pai falecido, e disse que seu herói era ele mesmo dez anos no futuro — uma meta que, segundo afirmou, jamais alcançaria. O discurso foi alvo de piadas e citado à exaustão em proporções praticamente iguais, o que combinava com ele.

Naquele mesmo inverno, a HBO exibiu a primeira temporada de True Detective, criada por Nic Pizzolatto e dirigida por Cary Joji Fukunaga. McConaughey interpretou Rust Cohle, um detetive niilista da Louisiana, ao lado de Woody Harrelson como Marty Hart, e a série virou um fenômeno. Ele ganhou o Critics’ Choice Television Award de Melhor Ator em Série Dramática e foi indicado ao Emmy. McConaughey também atuou como produtor executivo. Meses depois, protagonizou Interstellar, de Christopher Nolan, como Cooper, um fazendeiro viúvo e ex-piloto que deixa os filhos para procurar um novo lar para a humanidade. A cena em que assiste a anos de mensagens em vídeo dos filhos é provavelmente o momento de sua carreira mais compartilhado na internet.

Matthew McConaughey em Interstellar — Matthew McConaughey em *Interstellar* (2014)

A revista Time o incluiu naquele ano em sua lista das cem pessoas mais influentes do mundo. Em novembro de 2014, ele recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.

Os anos irregulares depois do Oscar

A história da McConaissance tem um final redondinho, mas a realidade é mais complicada. Os filmes que vieram depois do Oscar muitas vezes eram ambiciosos e, com frequência, fracassaram. The Sea of Trees, de Gus Van Sant, no qual interpretou um americano enlutado na floresta japonesa de Aokigahara, foi vaiado na sessão para a imprensa em Cannes, em 2015. Free State of Jones, sobre um fazendeiro do Mississippi que liderou uma rebelião contra a Confederação, recebeu críticas respeitosas, porém mornas. Para Gold, ganhou peso e raspou a linha do cabelo para interpretar um garimpeiro em busca de uma fortuna na mineração na Indonésia, mas o público praticamente ignorou o filme. The Dark Tower, no qual interpretou o feiticeiro Walter, dos romances de Stephen King, foi massacrado pela crítica. White Boy Rick recebeu avaliações mistas, e Serenity, suspense de Steven Knight com Anne Hathaway, se tornou um dos lançamentos mais ridicularizados de 2019.

Ao mesmo tempo, ele passou a ocupar um novo espaço como figura comercial. A partir de 2014, estrelou uma série de anúncios de carros da Lincoln com clima contemplativo, dirigidos por Nicolas Winding Refn e parodiados por Jim Carrey no Saturday Night Live. Segundo relatos, as campanhas impulsionaram as vendas da marca. Em 2016, a Wild Turkey o contratou como diretor criativo, função que levou à criação de seu próprio bourbon, Longbranch. Quem dizia que a McConaissance apenas tinha trocado uma marca por outra tinha razão em parte, e McConaughey nunca fingiu que comércio e arte vivem em mundos separados.

Os melhores trabalhos daquele período vieram em produções menores. Ele emprestou a voz ao besouro samurai na animação em stop-motion Kubo and the Two Strings e a Buster Moon, o coala incansavelmente otimista dono de um teatro em Sing, papel que repetiu em Sing 2. A comédia sobre maconha The Beach Bum, de Harmony Korine, permitiu que interpretasse com evidente prazer um poeta desregrado da Flórida. E The Gentlemen, de Guy Ritchie, o escalou como Mickey Pearson, um americano barão da cannabis em Londres que tenta vender seu império. A comédia criminal lembrou ao público como ele podia ser engraçado e ameaçador na mesma cena.

Professor, autor de memórias e quase político

A partir do fim da década de 2010, McConaughey começou a construir uma vida que não dependesse do cinema. Em 2019, a University of Texas at Austin o nomeou professor de prática no departamento de rádio, televisão e cinema da Moody College of Communication, onde dava aulas como professor visitante desde 2015. Seu curso, Script to Screen, acompanha com os alunos o processo de um filme, do roteiro à versão final. Naquele mesmo ano, tornou-se sócio minoritário do Austin FC, novo clube da Major League Soccer, com o título de Ministro da Cultura.

Em outubro de 2020, publicou Greenlights, livro de memórias montado a partir de mais de trinta anos de diários e repleto do que ele chama de “adesivos de para-choque”: frases curtas e espirituosas que reuniu sobre sorte, persistência e o momento certo. O livro chegou ao primeiro lugar na lista de mais vendidos do New York Times e fez dele um palestrante requisitado em podcasts e eventos empresariais. Em 2023, lançou um livro ilustrado para crianças, Just Because, e, em setembro de 2025, Poems & Prayers, uma coletânea de poemas e reflexões.

A turnê de lançamento do livro também alimentou especulações de que ele poderia se candidatar ao governo do Texas. Primeiro, riu da ideia; depois, em 2021, confirmou que estava considerando a possibilidade, embora continuasse, como ele mesmo disse, propositalmente vago sobre suas posições em relação ao direito ao voto, ao aborto e à filiação partidária. Em novembro de 2021, anunciou que não concorreria. Sua imagem como possível candidato centrista permaneceu, e, em julho de 2024, ele participou de um encontro da National Governors Association para falar sobre o que chamou de uma turnê de aprendizado.

Sua intervenção política mais direta nasceu do luto. Em 24 de maio de 2022, um atirador matou dezenove crianças e duas professoras na Robb Elementary School, em Uvalde, cidade onde McConaughey nasceu. Duas semanas depois, ele subiu ao púlpito da sala de imprensa da Casa Branca e falou por cerca de vinte minutos, defendendo verificações de antecedentes, leis de alerta de risco, um período de espera e idade mínima de 21 anos para comprar um fuzil no estilo AR-15. Ao lado dele, sua mulher segurava os tênis Converse verdes usados por uma das crianças assassinadas. Foi a vez em que ele pareceu menos ensaiado em público, e isso deu a muitos espectadores uma imagem diferente de um homem que conheciam principalmente dos comerciais e programas de entrevistas.

Família, fé e a história de Harrelson

McConaughey conheceu a modelo e designer brasileira Camila Alves em 2006. Os dois se casaram em uma cerimônia católica reservada em Austin, em 9 de junho de 2012, e têm três filhos: Levi, nascido em 2008, Vida, nascida em 2010, e Livingston, nascido em 2012. A família mora em Austin. Ele se define como cristão, frequenta uma igreja não denominacional e já disse que agradecer a Deus ao receber prêmios provocou uma reação visivelmente fria em alguns setores de Hollywood.

Em 2008, fundou a just keep livin Foundation, que promove programas extracurriculares de atividade física e bem-estar para estudantes do ensino médio. Em março de 2021, depois que uma tempestade de inverno deixou milhões de texanos sem energia, ele e Camila organizaram o We’re Texas, um evento beneficente virtual com Willie Nelson, George Strait, Kelly Clarkson e Post Malone, que arrecadou fundos para ajudar as vítimas por meio da fundação. Em 2023, o casal também lançou a Pantalones, uma marca de tequila orgânica.

O fio mais estranho de sua vida pessoal começou como uma história de família. Em 2023, McConaughey disse publicamente que ele e Woody Harrelson poderiam ser meio-irmãos: sua mãe havia contado que conhecia Charles Harrelson, pai de Harrelson, na época em que Matthew foi concebido. Os dois, que se tornaram amigos próximos durante as filmagens de True Detective, brincam sobre isso há anos em entrevistas. Também perceberam que a história rende uma boa premissa.

Mais recentemente, ele tomou medidas para proteger a voz que o tornou famoso. McConaughey registrou marcas no United States Patent and Trademark Office que abrangem aspectos de sua voz e de sua imagem. Seu advogado apresentou a iniciativa como uma forma de se defender contra imitações não autorizadas feitas com inteligência artificial.

De volta às telas

Depois de The Gentlemen, McConaughey passou vários anos quase totalmente afastado de papéis principais em filmes com atores, com exceção de sua participação como a voz do Elvis Presley animado na série adulta da Netflix Agent Elvis e de uma breve participação vocal como Cowboypool em Deadpool & Wolverine. Quando voltou, fez isso sem muito glamour, de propósito.

The Lost Bus, dirigido por Paul Greengrass, estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto em setembro de 2025 e chegou à Apple TV+ naquele mês de outubro. McConaughey interpreta Kevin McKay, um motorista de ônibus escolar que, durante o Camp Fire de 2018 em Paradise, na Califórnia, levou 22 crianças e seus professores por uma cidade em chamas até um local seguro. America Ferrera interpreta a professora Mary Ludwig. O filme virou um projeto de família: seu filho Levi fez o teste sem usar o sobrenome e interpreta o filho de McKay; sua própria mãe, Kay, faz o papel da mãe de McKay. O filme foi indicado ao Oscar de Melhores Efeitos Visuais.

The Rivals of Amziah King foi filmado no Alabama em 2023 e estreou no South by Southwest em março de 2025, antes de finalmente chegar aos cinemas americanos em 14 de agosto de 2026. Dirigido por Andrew Patterson, o filme traz McConaughey como um apicultor e músico de bluegrass de Oklahoma que envolve a filha adotiva, interpretada por Angelina LookingGlass, em uma luta para proteger seu negócio de mel. Kurt Russell tem um importante papel coadjuvante. Um crítico o chamou de seu melhor trabalho desde Killer Joe, embora alguns tenham achado mais difícil acompanhar a segunda metade, quando o filme se transforma em uma história criminal.

Depois veio Brothers. Criada por McConaughey, Harrelson, Lee Eisenberg e David West Read, a comédia de oito episódios estreou na Apple TV em 23 de setembro de 2026, e o último episódio está previsto para 4 de novembro, aniversário de 57 anos de McConaughey. Os dois atores interpretam versões de si mesmos que levam suas famílias para o rancho de McConaughey, no Texas, depois que o casamento da filha de Harrelson desmorona, e começam a desconfiar que têm o mesmo pai. Holland Taylor interpreta a mãe de McConaughey, chamada de Ma Mac na série. A produção não foi tranquila: as filmagens começaram em Austin em novembro de 2024 e foram interrompidas em junho de 2025, depois que divergências criativas levaram à saída de Read. Eisenberg assumiu como showrunner. As primeiras críticas foram mistas: elogiaram a química entre os protagonistas, mas questionaram até onde uma série consegue ir com base em uma piada interna da vida real.

O que vem por aí

Essa pergunta paira, de forma mais ampla, sobre esta fase da carreira de McConaughey. Na última década, ele transformou a si mesmo em uma marca, uma filosofia e um personagem público, e Brothers é a expressão mais pura disso: uma série sobre Matthew McConaughey, estrelada por Matthew McConaughey e baseada em um rumor iniciado por Matthew McConaughey. O risco é evidente. Os trabalhos que consolidaram sua reputação — Mud, Killer Joe, Dallas Buyers Club, True Detective — foram aqueles em que ele desapareceu dentro de outra pessoa.

Os próximos projetos indicam que ele sabe disso. Em maio de 2026, começou a filmar Positano, na Itália, para a Netflix: uma comédia romântica de assalto dirigida por Daniel Roher sobre dois ladrões de joias rivais na Costa Amalfitana, com Zoe Saldaña e Toni Collette no elenco. Park Chan-wook também o escolheu para protagonizar The Brigands of Rattlecreek, um faroeste violento escrito por S. Craig Zahler, no papel do xerife Bill Adams, um homem da lei cuja cidade é tomada por uma gangue durante uma tempestade. Austin Butler, Pedro Pascal e Tang Wei também estão no elenco. É exatamente o tipo de projeto que ele esperou dois anos para receber. Desta vez, ao que parece, não precisou esperar nem um pouco.